Jelentősen változnak az öregkorról alkotott elképzelések

Egy új németországi kutatás rávilágít arra, hogy az emberek öregkorról alkotott elképzelései jelentősen változnak az idő múlásával és egyéni körülményeiktől függően. A Psychology and Aging folyóiratban megjelent tanulmány szerint minél idősebb valaki, annál későbbre tolja az öregkor kezdetének vélt időpontját. 

Kutatók szerint 64 éves korban az elmúlt tíz év során 1,9 évvel nőtt az öregkor érzékelt kezdete. Ez a tendencia a 74 évesek körében még erőteljesebb volt, ahol évtizedenként 3,4 évvel tolódott ki az öregkor vélt kezdete. A Markus Wettstein vezette kutatócsoport 14 056, 40 és 85 év közötti résztvevő adatait elemezte egy 25 éves longitudinális vizsgálat keretében. Az eredmények azt mutatják, hogy szoros összefüggés van a résztvevők életkora és az öregkor érzékelt kezdete között. A születési év is befolyásoló tényezőnek bizonyult. Az 1935 után születettek évtizedenként körülbelül 0,6%-kal későbbre tették az öregkor kezdetét, mint a korábban születettek. Példaként említhető, hogy míg az 1911-ben született 65 éves résztvevők 71 éves korban látták az öregkor kezdetét, addig az 1956-ban született ezt 74 éves korra tették.

A nemek közötti különbség is megmutatkozott a kutatásban. A nők átlagosan 3,2%-kal későbbre tették az öregkor kezdetét, mint a férfiak. A tanulmány rávilágított arra, hogy a pszichoszociális és egészségügyi tényezők jelentősen befolyásolják az öregkor érzékelését. A kutatók megállapították, hogy a kelet-németországi születésűek 1,9%-kal korábbra tették az öregkor kezdetét, mint nyugat-németországi társaik. Ez összefüggésbe hozható a két terület közötti korábban vizsgált különbségekkel. A kutatócsoport szerint az öregkor "elhalasztása" tükrözheti az idősekkel kapcsolatos attitűdök változását. Az idősek növekvő technológiai jártassága például hozzájárulhat ahhoz, hogy szubjektíven fiatalabbnak tűnjenek.