Azonosították a fehérjét, ami súlyos agyi problémákat okoz a Covid-betegeknél

A koronavírus-járvány kapcsán hamar kiderült, hogy a fertőzöttek egy részénél valamilyen kognitív probléma is kialakult. A betegek a koncentrációs képesség zavarát, agyködöt és memóriaproblémákat is tapasztalhattak, ami a kutatókat is nyugtalanítani kezdte, és arra voltak kíváncsiak, a vírus vajon bejut-e a központi idegrendszerbe.

Az amerikai Nyugati Egyetem tudósai vizsgálták meg, hogy milyen az állatok agya az akut fertőzés alatt, valamint a felépülésük után. A kutatással azt akarták kideríteni, hogy milyen kóros hatással lehetnek az agyba bekerülő immunsejtek az idegsejtekre. Kiderült, hogy a fertőzés növelte az agy Interleukin-1 béta (IL-1β) nevű fehérjéjének szintjét. Ez a citokin fehérje egy típusa, amely kulcsfontosságú hatással van az immunrendszer más sejtjeinek, valamint a vérsejteknek a növekedésére, illetve a működésük szabályozására. A csapat azt találta, hogy azoknál a rágcsálóknál, amelyek agyában megnövekedett az IL-1β szintje, leállt a neurogenezis nevű folyamat. Ez az, ami új neuronokat hoz létre az agyban, így a működés leállása memóriaproblémákhoz vezetett.

Ezek alapján kiderült, hogy a fent említett fehérje kulcsfontosságú lehet a kognitív problémák kialakulásában, így kérdés, hogy védőoltással mennyire előzhető ez meg. Az ezzel kapcsolatos vizsgálatok igen biztató eredményt hoztak.

A szakemberek azt találták, hogy azon rágcsálók agyában, amelyeket a fertőzés előtt beoltottak, kevésbé alakult ki gyulladás, valamint az IL-1β-szint is alacsonyabb volt. Ennek eredményeként ezeknél az állatoknál kevésbé volt jellemző a memóriaprobléma, valamint kevésbé alakult ki kognitív károsodás.